Quando ouvimos o nome Saddam Hussein, muita gente logo lembra de guerras, dos Estados Unidos e de sua captura em um “buraco de aranha”. Mas a vida do ex-ditador do Iraque vai muito além dessas imagens marcantes. Ele foi um dos líderes mais controversos do século XX, responsável por transformar o Iraque em potência regional e, ao mesmo tempo, mergulhá-lo em tragédias sem fim.
1. De vilarejo pobre ao comando de um país
Saddam nasceu em 1937, no pequeno vilarejo de Al-Awja, perto de Tikrit. Vinha de uma família pobre e teve uma infância dura. Desde jovem, se envolveu com o Partido Baath, que pregava nacionalismo árabe e socialismo. O garoto que cresceu em um cenário rural sonhava grande — e não demoraria muito para se tornar o homem mais poderoso do Iraque.
2. O homem da segurança que virou presidente
Quando o Baath chegou ao poder em 1968, Saddam começou como responsável pela segurança interna. Na prática, isso significava eliminar rivais políticos, prender opositores e criar um Estado policial. A estratégia funcionou. Em 1979, ele se tornou presidente e, a partir dali, governou como um verdadeiro ditador.
3. Ditador, mas também modernizador
Por incrível que pareça, o governo de Saddam não foi só repressão. Com a nacionalização do petróleo em 1972, o país encheu os cofres e viveu um boom econômico. Estradas, hospitais e escolas foram construídos, e o padrão de vida melhorou. Mas essa fase de prosperidade não durou. Logo vieram as guerras — e com elas, o declínio.
4. Guerra Irã-Iraque: oito anos de sangue
Em 1980, Saddam achou que poderia se dar bem. O Irã estava fragilizado após a revolução islâmica, e ele decidiu invadir o vizinho. O que parecia uma jogada estratégica se transformou em um pesadelo de oito anos de guerra. Resultado: cerca de 1 milhão de mortos e feridos. E o Iraque? Saiu endividado até o pescoço, sem vitória clara.
5. O “erro” do Kuwait e a Guerra do Golfo
Não satisfeito, Saddam partiu para outra jogada arriscada. Em 1990, invadiu o Kuwait, alegando que o país roubava petróleo do Iraque e não ajudava com suas dívidas. O problema? Ele cutucou a maior potência do mundo. Em 1991, os Estados Unidos montaram uma coalizão internacional que em poucas semanas expulsou as tropas iraquianas. O episódio ficou conhecido como a Guerra do Golfo, e o preço pago pelo Iraque foi altíssimo: sanções pesadas da ONU e isolamento internacional.
6. Um ditador desafiando o mundo nos anos 1990
Mesmo com o país sufocado, Saddam não recuou. Passou a bater de frente com os inspetores da ONU, que investigavam se o Iraque escondia armas químicas e nucleares. Em 1998, essa disputa resultou na Operação Raposa do Deserto, quando os EUA e o Reino Unido bombardearam o Iraque. Ainda assim, ele continuou no poder.
7. A queda em 2003
O ponto final da sua história no poder veio em 2003. Os EUA, liderados por George W. Bush, acusaram o Iraque de ter armas de destruição em massa (algo que nunca foi comprovado). A invasão começou em março, e em abril Bagdá já tinha caído.
O homem que desafiou potências por décadas agora era um fugitivo em seu próprio país.
8. O famoso “buraco de aranha”
Em dezembro de 2003, Saddam foi encontrado em um esconderijo subterrâneo, apelidado de “buraco de aranha”, perto de sua cidade natal, Tikrit. Sem armas e sem resistência, foi capturado pelos americanos. A imagem de um líder outrora temido, agora barbudo e derrotado, rodou o mundo.
9. Julgamento e execução
Levado a julgamento por crimes contra a humanidade, Saddam foi condenado principalmente pelo massacre de Dujail, em 1982, quando centenas de civis foram mortos após uma tentativa de assassinato contra ele. A sentença foi clara: pena de morte por enforcamento. Em 30 de dezembro de 2006, Saddam Hussein foi executado em Bagdá. Seu corpo foi enterrado em sua cidade natal, fechando um dos capítulos mais polêmicos da história recente.
10. O legado controverso
Saddam Hussein continua sendo uma figura polêmica. Para alguns, ele era um líder forte que enfrentava o Ocidente e defendia a soberania do Iraque. Para outros, será sempre lembrado como um ditador cruel, responsável por massacres e guerras que destruíram seu país. Seja qual for a visão, é impossível negar: Saddam deixou marcas profundas no Iraque e no mundo, e sua história segue sendo lembrada como um exemplo de poder absoluto levado ao extremo.
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