Quando se fala em comida mexicana, muitas pessoas imediatamente pensam em pratos cheios de pimentas ardidas, molhos vermelhos e sabores que fazem suar só de olhar. Tacos apimentados, molhos de chili e até mesmo a palavra “mexicano” em alguns países virou sinônimo de comida quente. Mas será que essa fama corresponde à realidade? Será que toda culinária mexicana é picante? A resposta é: não exatamente.
De onde vem a fama de apimentada?
O México é um dos berços do cultivo das pimentas, conhecidas localmente como chiles. Estima-se que mais de 60 variedades sejam utilizadas na gastronomia mexicana, desde as leves, como o poblano, até as explosivas, como o habanero. Essas pimentas não são apenas usadas para trazer ardência: elas também conferem aroma, cor e sabor únicos aos pratos.
Essa tradição atravessou séculos. Os povos maias e astecas já utilizavam pimentas em rituais, medicamentos e, claro, na comida. Com a chegada dos espanhóis no século XVI, ingredientes europeus foram incorporados, mas o chile permaneceu como um dos pilares da culinária.
Por isso, a fama de que “comida mexicana é sempre picante” nasceu da forte presença das pimentas, mas ela não conta a história toda.
Nem tudo que é mexicano queima a língua
A culinária mexicana é muito mais ampla do que só pratos apimentados. Na verdade, existem muitas receitas em que a pimenta está presente apenas como tempero leve ou até mesmo ausente.
Alguns exemplos:
Tamales: massa de milho recheada (pode ser doce ou salgada), muitas vezes sem nenhuma pimenta.
Pozole: sopa de milho com carne de porco ou frango, que pode ser suave e ganhar picância só se o comensal adicionar molhos à parte.
Enchiladas suizas: feitas com molho cremoso à base de queijo e tomate, nada ardido.
Arroz a la mexicana: preparado com tomate, cebola e alho, sem picância.
Ou seja, a mesa mexicana tem espaço tanto para quem gosta de ardência quanto para quem prefere sabores mais suaves.
O segredo está nos molhos
Uma característica marcante da culinária mexicana é que muitos pratos vêm acompanhados de molhos e condimentos extras. Isso significa que, muitas vezes, quem escolhe o nível de picância é você. Nos mercados e restaurantes, é comum encontrar:
Salsa roja (vermelha, geralmente mais ardida)
Salsa verde (feita com tomatillo, podendo ser suave ou moderada)
Pico de gallo (mistura fresca de tomate, cebola, coentro e um toque de chile)
Guacamole (creme de abacate que pode ter ou não pimenta)
Assim, um mesmo prato pode ser consumido de forma suave ou extremamente picante, dependendo da quantidade de molho que cada pessoa adiciona.
A diversidade da culinária mexicana
Vale lembrar que a gastronomia mexicana é Patrimônio Imaterial da Humanidade pela UNESCO, justamente por sua riqueza e diversidade. Cada região do país tem seus próprios sabores e tradições:No norte do México, predominam carnes assadas e pratos menos apimentados.
No sul, especialmente em Oaxaca e Yucatán, os molhos à base de pimentas e especiarias são mais comuns. No litoral, peixes e frutos do mar ganham destaque, muitas vezes temperados de forma leve. Essa variedade mostra que reduzir a comida mexicana apenas ao “picante” é simplificar demais uma cozinha que é riquíssima e complexa.
Por que para estrangeiros parece tudo apimentado?
A percepção também conta muito. O que é considerado “suave” para um mexicano pode ser forte para quem não está acostumado. Isso acontece porque o paladar se adapta com o tempo. Para quem vive em culturas em que o uso de pimenta é raro, até uma pitada pode parecer exagerada. Além disso, fora do México, muitos restaurantes “mexicanos” reforçam o estereótipo do picante, servindo pratos sempre carregados de pimenta para agradar ao imaginário popular.
Então, realmente toda culinária mexicana é picante? Não. O uso da pimenta é uma marca cultural fortíssima, mas não significa que todos os pratos vão queimar a boca. A verdadeira culinária mexicana é feita de equilíbrio: sabores frescos, aromas complexos, ingredientes nativos como milho, feijão e abacate, além das diversas formas de usar – ou não – os famosos chiles.
Se você gosta de ardência, o México é um paraíso. Mas se prefere sabores suaves, também encontrará muitas opções deliciosas. O segredo é experimentar, pedir recomendações e, claro, se aventurar entre as salsas e molhos que dão vida à mesa mexicana.
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