A "descoberta" de Singapura, no sentido histórico ocidental, é atribuída ao britânico Sir Stamford Raffles, que chegou à ilha em 1819. Ele firmou um acordo com o sultão local e fundou um entreposto comercial britânico, que se tornaria a base da moderna Singapura.
No entanto, Singapura já era habitada e conhecida por povos locais há séculos antes disso. Registros mostram que:
- No século 14, o local era conhecido como Temasek, um porto importante na rota comercial do sudeste asiático.
- O nome "Singapura", que significa "cidade do leão" em sânscrito (Singa = leão, Pura = cidade), surgiu por volta dessa época.
- Foi governada por diversos reinos malaios e fazia parte do Império de Srivijaya e depois do Sultanato de Malaca.
Antes da chegada dos britânicos com Sir Stamford Raffles em 1819, as pessoas que habitavam Singapura chegaram por rotas marítimas, como era comum no sudeste asiático.
Quem eram essas pessoas e como chegaram?
1. Malaios e povos austronésios
- Os primeiros habitantes vieram provavelmente por canoas e embarcações pequenas, navegando entre as ilhas da Indonésia, Malásia e Filipinas.
- Esses povos faziam parte de antigas migrações marítimas austronésias, milhares de anos antes da era moderna.
2. Comerciantes e marinheiros chineses, indianos e árabes
- Desde o século 7, Singapura (então chamada Temasek) era ponto estratégico nas rotas comerciais marítimas.
- Navios mercantes de impérios como o Império de Srivijaya (Sumatra), Império Chinês, e depois o Sultanato de Malaca ancoravam ali com frequência.
3. Pescadores e comunidades locais
- A ilha tinha aldeias de pescadores malaios e orang laut (povos do mar), que viviam em palafitas e barcos, chegando por meios próprios ou em pequenas frotas costeiras.
Ou seja, antes da colonização britânica, Singapura já era um ponto conhecido por navegadores regionais, e sua população chegou através de séculos de navegação entre as ilhas e costas do sudeste asiático, graças à sua posição estratégica.
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