A origem exata do pastel é incerta, mas acredita-se que ele surgiu na China, há cerca de 1.500 anos atrás. A iguaria consistia em uma massa fina e crocante, recheada com carnes, legumes e temperos variados, e era conhecida como "jiaozi".
Com a chegada dos imigrantes chineses ao Brasil, por volta do final do século XIX, a receita do pastel foi trazida para cá e rapidamente se popularizou, especialmente na cidade de São Paulo. No entanto, a versão brasileira do pastel apresenta algumas diferenças em relação à receita original chinesa, como o uso de recheios mais variados e a fritura em óleo quente.
Hoje em dia, o pastel é um dos salgados mais populares do Brasil e pode ser encontrado em feiras livres, bares, restaurantes e lanchonetes de todo o país, com uma incorporada de opções de recheios, desde os tradicionais de carne, queijo e palmito, até os mais exóticos, como os de camarão, bacalhau e pizza.
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